En Italie, le contrat d'apprentissage est un contrat à durée indéterminée régi par une loi nationale (Testo Unico apprendistato, 2011) et mis en œuvre par les partenaires sociaux. C'est l'un des principaux outils permettant de faciliter le passage des jeunes de l’école à la vie active. Le contrat a une durée de 6 mois à 3 ans (ou 5 ans pour les artisans) et prévoit la participation de l'apprenti à toutes les formations lui permettant d'acquérir les compétences techniques utiles pour son travail.
Il existe trois types de contrats d'apprentissage : le contrat d'apprentissage à des fins de qualification et de reconnaissance professionnelle, destiné aux jeunes travailleurs âgés de 15 à 25 ans, le contrat d'apprentissage professionnel, et le contrat d'apprentissage de l'enseignement supérieur et de la recherche, destiné aux jeunes travailleurs âgés de 18 à 29 ans.
Dans tous les secteurs de la construction (bâtiment, menuiserie et ébénisterie, maçonnerie, chaux et gypse, excavation, brique et ciment), les partenaires sociaux italiens ont signé des conventions collectives nationales de réglementation de l'apprentissage. Ces conventions réglementent certains aspects spécifiques du contrat : les professions visées par le contrat, la durée du contrat, la durée et le contenu de la formation professionnelle, le pourcentage d'apprentis à qualifier à la fin de la période d'apprentissage.
Les conventions nationales signées par les partenaires sociaux déterminent également les principaux critères auxquels doit répondre le formateur qui aide le jeune employé dans son travail et supervise sa formation, et précisent que les établissements de formation aux métiers de la construction (les « Scuole edili », organes bilatéraux de formation professionnelle du secteur) définissent les programmes de formation des apprentis.